I carboidrati sono composti formati dai tre elementi carbonio, idrogeno e ossigeno che sono in un rapporto specifico. Esistono diversi tipi di carboidrati, come i monosaccaridi, i disaccaridi e i polisaccaridi che hanno diverse formule chimiche. Ad esempio, i monosaccaridi hanno la formula molecolare generale di (CH2O) n.
In questa formula generale, n può essere 3, 5 o 6. I monosaccaridi sono zuccheri semplici come glucosio, fruttosio e galattosio. I disaccaridi sono fatti di due monosaccaridi e comprendono saccarosio e lattosio, mentre i polisaccaridi sono costituiti da molti monosaccaridi. Esempi di polisaccaridi sono l'amido e il glicogeno.
Le principali funzioni dei carboidrati sono di fornire energia a un organismo e di essere gli elementi costitutivi di altri componenti strutturali come il DNA.
