La differenza principale tra un calamaro colossale e un calamaro gigante è la dimensione. Il corpo del calamaro colossale è più grande del calamaro gigante, ma il calamaro colossale ha tentacoli più corti. I calamari colossali possono raggiungere più di 1.000 libbre, mentre i calamari giganti raggiungono solo circa 600. I calamari colossali hanno anche un becco più grande dei calamari giganti, e le loro membra hanno ami affilati che ruotano.
Calamari giganti e calamari colossali hanno entrambi gli occhi più grandi di qualsiasi creatura vivente. Questi li aiutano a rilevare meglio la luce nelle estreme profondità dell'oceano, dove sono noti per vivere.
I calamari giganti maschi raggiungono anche i 33 piedi di lunghezza, mentre le femmine sono più grandi e possono crescere fino a 43 piedi di lunghezza. I calamari colossali possono raggiungere fino a 46 piedi di lunghezza. Si ritiene che il colossale mantello del calamaro sia quasi il doppio di quello del calamaro gigante.
L'evidenza di entrambe le specie di calamari è stata trovata parzialmente digerita nello stomaco dei capodogli, e si stima che il calamaro colossale costituisca il 77% della dieta del capodoglio antartico. I capodogli sono stati trovati comunemente con cicatrici sui loro corpi causate dai ganci in tentacoli di calamari colossali.
