La formula per il nitruro di potassio è K3N. Un nitruro è un composto chimico formato da azoto e un altro elemento di elettronegatività inferiore. L'elettronegatività si riferisce alla quantità di elettroni di valenza di un dato elemento.
I nitruri sono composti importanti sia per uso commerciale che quotidiano. Ad esempio, l'ammoniaca, NH 3 , è un nitruro comune che si forma quando l'idrogeno si lega all'azoto. L'ammoniaca può essere fatta mescolando azoto con acqua; questa è una reazione di fissazione catalizzata dalla nitrogenasi. La nitrogenasi è un enzima caratterizzato dalla sua capacità di ridurre l'azoto, che è una reazione che emette energia. A parte la funzione e le proprietà della nitrogenasi, poco si sa sulla catalisi che stimola.
Inoltre, i nitruri sono formati da ossidi e idruri di azoto. Gli ossidi sono generalmente gas e si riferiscono a composti con i numeri di ossidazione che vanno da +1 a +5. Gli ossidi di azoto sono composti acidi, mentre un idruro di azoto come l'ammoniaca, NH 3 , è una base forte.
L'azoto è un elemento importante per la vita in termini di sostegno della crescita organica e per il mantenimento di uno strato protettivo dalle sostanze chimiche dannose nell'atmosfera. Le sue varianti sotto forma di nitruri sono utilizzate in fertilizzanti, carburante ed esplosivi oltre che come protezione per molti metalli.
