La formula per la fotosintesi è 6CO2 + 6H2O + energia luminosa = C6H12O6 + 6O2. A parole, l'equazione si traduce nella combinazione di acqua, anidride carbonica e energia luminosa per produrre glucosio e ossigeno.
La fotosintesi è un processo naturale complesso che si verifica quando le piante convertono la luce solare in energia. Oltre ad aver luogo in tutte le specie vegetali, la fotosintesi viene effettuata da alcune alghe e batteri. L'energia prodotta dalla fotosintesi è un tipo di energia chimica che viene quindi utilizzata per alimentare le funzioni vitali di base come la crescita e la riproduzione.
Il processo di fotosintesi
Per eseguire la fotosintesi, le piante richiedono tre elementi. Oltre alla luce solare, hanno bisogno di anidride carbonica e acqua. La fotosintesi coinvolge più reazioni chimiche che avvengono in una serie, in modo che il risultato finale di una reazione chimica supporti la reazione successiva. Il processo inizia quando le piante assorbono l'acqua, di solito attraverso le loro radici. Successivamente, assorbono l'anidride carbonica dall'aria. La luce del sole viene assorbita nella fase finale della fotosintesi. A seconda del tipo di pianta e dell'ambiente in cui vivono, le piante hanno adattamenti leggermente diversi per la realizzazione della fotosintesi. Mentre la maggior parte delle piante assorbe l'acqua attraverso le loro radici, i sistemi di radici variano in specie che vivono in diverse impostazioni fisiche. Le piante che vivono nel deserto, ad esempio, hanno una speciale struttura delle radici per assorbire l'acqua. Altre piante, come le ninfee, hanno strutture uniche per aiutare a raccogliere l'acqua. Le piante possono assorbire il biossido di carbonio dai pori nelle loro radici, fiori, foglie, rami e steli. L'ultima fase del processo di fotosintesi prevede il prendere alla luce del sole. Quando le piante assorbono la luce del sole, si verifica una reazione chimica in cui le molecole di anidride carbonica e acqua vengono scomposte. Questo crea carboidrati, o glucosio, che è lo zucchero che le piante possono immagazzinare e utilizzare successivamente per l'energia. L'altro prodotto finale di questa fase è l'ossigeno, che le piante rilasciano nuovamente nell'atmosfera.
Vantaggi della fotosintesi
Oltre ad aiutare le piante, la fotosintesi è una delle funzioni biologiche più importanti del pianeta. Colpisce la vita sulla Terra e anche molte sfaccettature della società. Poiché gli esseri umani e altri animali non possono produrre da soli il loro cibo, si affidano alla fotosintesi per sostenere le piante, che a loro volta forniscono sostentamento per altri organismi nella catena alimentare. La fotosintesi produce anche ossigeno come sottoprodotto, che è essenziale per la vita umana e la vita di molti altri organismi. Mentre assorbono l'anidride carbonica, le piante ingeriscono anche altri gas nell'atmosfera, inclusi gli inquinanti. L'unico gas che rilasciano, tuttavia, è l'ossigeno, che a sua volta significa che aiutano a pulire e purificare l'aria. Le piante e i microrganismi svolgono anche un ruolo nella bonifica del suolo, che consiste nell'utilizzare le piante per catturare ed eliminare le tossine dannose nel suolo. La fotosintesi consente inoltre la crescita di forniture alimentari critiche e di colture da reddito nei paesi di tutto il mondo.
Le piante hanno anche un ruolo vitale nei campi della salute e della medicina. Molte medicine moderne sono create dalle piante. Foxglove, ad esempio, contiene sostanze chimiche che vengono utilizzate per trattare l'insufficienza cardiaca. L'aloe allevia i sintomi delle ustioni e altri farmaci combattono il mal di testa, alcuni tipi di cancro e altri disturbi.
Alberi e piante possono anche ridurre le bollette energetiche per i proprietari di case, poiché l'ombra che forniscono raffredda le case e può ridurre il costo di una bolletta energetica.
