Il numero di miglia necessarie per raggiungere lo spazio esterno dipende da chi viene richiesto: l'industria spaziale elenca 62 miglia; La NASA imposta il confine a 76 miglia. Altri posizionano il marker su un raggio di 13 milioni di miglia astronomiche.
Determinare il confine dello spazio esterno è carico di questioni scientifiche e politiche. Il confine di 62 miglia adottato dalla Federation Aeronautique Internationale (FAI) è il punto in cui l'atmosfera è così sottile che gli aerei commerciali non possono più funzionare. La questione dei diritti di sorvolo per i satelliti, tuttavia, ha impedito agli Stati Uniti di riconoscere questo limite. La NASA usa 76 miglia, il punto in cui le navette spaziali passano dai propulsori alle manovre con le superfici aeree quando ritornano sulla terra. A 13 milioni di miglia, la gravità terrestre perde il dominio.
