La NASA ha bisogno di alcuni buoni nasi. Gli astronauti non possono ventilare il loro veicolo spaziale mentre sono in orbita, quindi spetta al capo George Aldrich e al suo team di sniffer per assicurarsi che ogni oggetto non emetta un odore sgradevole. Ancora più importante, cercano fumi che potrebbero essere pericolosi o mortali per gli astronauti nello spazio.
Aldrich e il suo team testano quasi tutto ciò che va nel volo spaziale: tappezzeria, attrezzatura elettronica, dentifricio, detergenti e molto altro. Riscaldano i campioni per accelerare il loro "off-gas", il processo che rilascia i fumi. Questi gas vengono quindi testati dal team di esperti sniffer, che calcolano la media dei loro risultati collettivi per decidere se l'oggetto è sicuro per il volo.
I nasetti della NASA sono calibrati ogni quattro mesi usando un "test di dieci bottiglie" in cui sette bottiglie sono identificate in base alle loro proprietà di profumo e tre sono lasciate come profumi vuoti. Mentre è costoso e richiede tempo, è meglio di qualsiasi alternativa, come i cani o gli sniffer elettronici. Gli umani possono ancora meglio identificare gli odori offensivi per gli esseri umani meglio di cani o robot.
Aldrich è stato un autoproclamato "nasal-naut" alla NASA da quasi 40 anni. Ha completato oltre 700 "missioni olfattive", che è più di ogni altro sniffer. Nel suo tempo libero, è stato giudice per l'annuale concorso Odore-mangiatori di marciumi rotti - anche se la maggior parte potrebbe non definirlo esattamente un vantaggio del lavoro.
