Le linee Z irregolari nell'esofago sono spostamenti dell'epitelio squamoso stratificato e l'epitelio colonnare nel tubo che collega lo stomaco alla gola. Il National Institutes of Health afferma che le Z-lines irregolari tipicamente portano ad una diagnosi dell'esofago di Barrett.
Secondo il NIH, gli ultrasuoni endoscopici sono utilizzati dai professionisti medici per determinare se un esofago è irregolare. Una linea Z esofagea è irregolare se non si congiunge correttamente con la giunzione gastroesofagea alla base dell'esofago. L'esofago di Barrett viene in genere diagnosticato se l'ecografia rivela una linea Z irregolare, ma i medici di solito conducono biopsie per rilevare la presenza di cellule intestinali nella mucosa dell'esofago. Siti WebMD che l'esofago di Barrett si sviluppa quando i sintomi della malattia da reflusso gastroesofageo diventano gravi. I sintomi di GERD comprendono bruciore di stomaco, dolori di stomaco e sensazioni di gola sgradevoli. Quando una persona ha l'esofago di Barrett a causa di complicazioni di GERD, il tessuto nell'esofago diventa simile al tessuto che riveste l'intestino. Questo accade perché un esofago con una linea Z irregolare non può limitare adeguatamente l'assorbimento degli acidi digestivi. Solo il 10 percento delle persone affette da GERD sviluppa l'esofago di Barrett, ma la sua presenza potrebbe portare a cancro nell'esofago, adenocarcinoma esofageo.
