La frequenza dei raggi X è in genere 3 x 10 17 s -1 . Ciò corrisponde a una lunghezza d'onda di circa 0,01-10 nanometri. I raggi X hanno un'energia tipica di 1,2x10 5 kJ /mol.
I raggi X furono scoperti l'8 novembre 1895 dal fisico tedesco Wilhelm Conrad Rontgen. Chiamò la sua scoperta "Radiazioni X" per dimostrare che il tipo di radiazione era sconosciuto. I raggi X producono energia elettromagnetica a lunghezze d'onda che sono circa 1.000 volte più brevi dei raggi ultravioletti della luce. Sono una forma di radiazioni ionizzanti perché causano la perdita di un elettrone di un atomo o di una molecola. I raggi X consentono ai medici di vedere all'interno del corpo umano senza la necessità di un intervento chirurgico, ma comportano il rischio di esposizione alle radiazioni, che può portare al cancro.
