Le funzioni primarie dei denti umani stanno ottenendo, masticando e abbattendo il cibo. I denti sono anche responsabili della protezione della cavità orale e dell'assistenza alla parola. Sono composti da diverse parti che hanno funzioni uniche nel processo di masticazione.
La dentatura permanente inizia dalla linea mediana e consiste di incisivi, canini, premolari e molari. La dentizione primaria ha gli stessi componenti, ma non ha premolari. Gli otto denti anteriori sono chiamati incisivi e permettono a una persona di mordere e tagliare il cibo. Gli incisivi tagliano il cibo con le loro estremità affilate. La parte dei denti che le persone usano per strappare il cibo sono noti come canini, che sono il tipo di denti più acuto. I cani sono anche in grado di afferrare e trattenere il cibo.
I premolari si trovano sul retro dei canini e sono progettati per contenere, masticare e macinare il cibo. Gli umani hanno due premolari sulla parte superiore della bocca e altri due sulla mascella inferiore. I molari primari, chiamati anche molari decidui, aiutano a masticare e schiacciare il cibo. I primi premolari permanenti sostituiscono i molari primari quando una persona ha circa 6 anni, mentre i secondi premolari permanenti compaiono quando una persona ha tra gli 11 ei 13 anni. I terzi molari, o denti del giudizio, di solito crescono quando una persona raggiunge i 18-20 anni di età.
