La funzione di una articolazione è di sostenere il peso, eseguire il lavoro ed esibire una particolare gamma di movimento durante il movimento in cui due o più ossa si uniscono per lo scopo del movimento. Un'articolazione si muove quando i muscoli che lo attraversano si contraggono.
I giunti sono classificati in base alla quantità di movimento consentita. I giunti che non si muovono sono noti come sinartrosi. Esempi di questi includono suture del cranio e le gomfe che collegano i denti al cranio. Le articolazioni che consentono un leggero movimento sono classificate come anfiartrosi. Questi includono i dischi intervertebrali della colonna vertebrale e la sinfisi pubica dei fianchi. Le articolazioni delle diartrosi hanno la più ampia gamma di movimenti e includono articolazioni su spalle, ginocchia, polsi e gomiti.
Oltre alla loro gamma di movimento, le articolazioni possono essere classificate in base al materiale presente al loro interno. Questi includono fibroso, sinoviale, che è l'articolazione più comune e cartilagineo. Esistono diversi tipi di articolazioni sinoviali. Sono palla e presa, cerniera, sella e volo a vela. Ogni tipo di articolazione sinoviale ha una diversa gamma di movimento. I giunti a sfera e presa hanno la massima libertà di movimento. I giunti a cerniera si muovono solo in una direzione. I giunti a sella hanno un raggio di movimento a 360 gradi e le giunture a scorrimento consentono il movimento dell'osso in qualsiasi direzione.
