L'Istituto Nazionale di Scienze Mediche Generali afferma che i lipidi immagazzinano energia, isolano il corpo e proteggono gli organi vitali. I lipidi fungono anche da messaggeri e iniziano le reazioni chimiche che controllano la crescita, la funzione immunitaria, la riproduzione e il metabolismo di base. Aiutano anche a conservare alcuni nutrienti, come le vitamine liposolubili A, D, E e K.
Mentre i lipidi sono fondamentali per molte funzioni del corpo, troppi lipidi nel sangue possono essere dannosi. I tre principali tipi di lipidi nel corpo sono colesterolo HDL, colesterolo LDL e trigliceridi. Livelli più alti di colesterolo HDL, spesso indicati come colesterolo "buono", possono ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus. Il colesterolo HDL rimuove il colesterolo dalle arterie, rallentando lo sviluppo della placca che porta a blocchi. D'altra parte, alti livelli di colesterolo LDL o trigliceridi possono portare ad un aumento dei blocchi nelle arterie del corpo.
Il trattamento per l'iperlipidemia, o troppi lipidi nel sangue, dipende dall'individuo. L'American Heart Association afferma che la dieta e l'esercizio fisico sono di solito i primi passi. I farmaci possono anche essere prescritti a seconda delle altre condizioni di salute della persona. L'iperlipidemia è spesso reversibile attraverso scelte di vita sane e perdita di peso.
