I monosaccaridi sono zuccheri semplici che vengono utilizzati principalmente come una forma di energia per gli organismi che li consumano. Il glucosio, che è presente in molti diversi tipi di alimenti in tutto il mondo, è il tipo più comune di monosaccaride e viene utilizzato come fonte di energia per molti animali, compresi gli esseri umani. Possono essere ottenuti naturalmente o attraverso un processo biologico noto come idrolisi eseguito su glicosidi o polisaccaridi.
I monosaccaridi sono la forma più semplice di carboidrati. Sono anche noti come zuccheri semplici e spesso sono composti da una stringa di carbonio e acqua. Il glucosio è il monosaccaride più abbondante, ma esistono anche altri comuni zuccheri semplici, tra cui fruttosio e galattosio, secondo Dictionary.com. La differenza tra questi tipi di monosaccaridi è la disposizione degli atomi specifici nella loro formula molecolare.
Gli organismi possono immagazzinare questi zuccheri semplici dopo averli mangiati per essere usati più tardi. Quando in presenza di ossigeno, il glucosio e il resto dei monosaccaridi possono essere scomposti nelle loro parti costituenti. Questo rilascia energia, motivo per cui i monosaccaridi vengono utilizzati principalmente come fonte di energia. Le cellule possono sfruttare questa energia per fare lavoro. Inoltre, i monosaccaridi possono essere utilizzati per costruire forme di carboidrati più complessi come i polisaccaridi.
