Ci sono due modi principali in cui il DNA viene utilizzato per risolvere i crimini: il DNA raccolto da una scena del crimine viene confrontato con il DNA di potenziali sospetti, oppure il DNA raccolto dalla scena viene eseguito attraverso un database nella speranza di trovare una partita. L'uso del DNA è parte integrante di un'indagine.
Raccolta di DNA
Le tecniche di raccolta del DNA sono molto precise. Gli investigatori devono usare guanti e strumenti speciali per prevenire la contaminazione delle prove. Piccole quantità di DNA sono prelevate da armi trovate sulla scena, maniglie delle porte, finestre e altre superfici. Una volta raccolto, il DNA viene inviato a un laboratorio per l'analisi.
Analisi del DNA
Diversi metodi vengono utilizzati per analizzare il DNA, determinarne il modello e confrontarlo con il DNA di un sospetto. L'analisi Short Tandem Repeat (STR) si concentra sulla frequenza con cui le coppie di basi si ripetono su un particolare filamento di DNA. Ogni persona ha il proprio numero di STR nella sua composizione genetica. Utilizzando queste informazioni, gli analisti possono confrontare gli STR nel DNA trovato sulla scena con il DNA di un sospettato per creare una corrispondenza.
DNA corrispondente
Dopo aver analizzato i dati, il passo successivo è confermare la corrispondenza. In generale, il DNA viene utilizzato per includere o escludere un sospetto. Se il profilo della scena del crimine corrisponde al profilo del soggetto, allora il sospetto è incluso come possibile fonte del DNA. Da lì, vengono fatti ulteriori test per ottenere una corrispondenza esatta. Nei casi in cui vi siano più sospetti, le corrispondenze DNA possono essere costruite a esclusione. Se cinque uomini sono sospettati di aver commesso un crimine e i profili DNA non corrispondono a quattro di loro, allora sono esclusi come possibili autori.
