La funzione primaria del DNA è quella di inviare le istruzioni necessarie per lo sviluppo, la sopravvivenza e la riproduzione degli organismi viventi. Il DNA contiene informazioni necessarie per creare proteine e le proteine vengono utilizzate per completare funzioni specifiche. Le proteine sono molecole complesse che svolgono diverse funzioni e forniscono caratteristiche fisiche agli organismi. Per realizzare diverse funzioni, le sequenze di DNA vengono trasformate in messaggi che vengono utilizzati per produrre proteine.
Diverse proteine servono a diverse funzioni. Le proteine strutturali sono utilizzate per sviluppare materiali da costruzione, come il collagene, mentre le proteine di trasporto trasportano sostanze come l'emoglobina nel sangue. Le sequenze di DNA sono utilizzate per regolare la quantità di una proteina prodotta e quando e come avviene la produzione.
Le istruzioni all'interno del DNA sono utilizzate per creare proteine in un processo a due fasi. Il primo passo richiede che un enzima legga le informazioni nel DNA e copi le informazioni in un acido ribonucleico messaggero, o mRNA. Il secondo passaggio traduce l'mRNA in un linguaggio compreso dagli amminoacidi. Gli amminoacidi sono i mattoni fondamentali delle proteine. Il linguaggio dell'mRNA istruisce lo sviluppo della cellula in un ordine preciso per collegarsi a un amminoacido preciso, che crea una proteina specifica. Ci sono 20 diversi tipi di aminoacidi che possono collegarsi in diversi ordini per creare una varietà di proteine.
