I tre stadi della respirazione cellulare comprendono la glicolisi, la catena di trasporto degli elettroni e il ciclo dell'acido citrico, noto anche come ciclo di Krebs o ciclo dell'acido tricarbossilico. La respirazione cellulare fa riferimento all'insieme dei processi biochimici coinvolti nella sintesi di adenosina trifosfato, o ATP, che fornisce l'energia essenziale per un organismo per sopravvivere.
Nella glicolisi, le molecole di glucosio che vengono immagazzinate in nutrienti e ingerite nel corpo vengono infrante in piruvati, che a loro volta vengono convertiti in acetil CoA durante il ciclo dell'acido citrico. I portatori di elettroni NADH e FADH 2 , che sono prodotti durante questo stadio, subiscono l'ossidazione nella catena di trasporto degli elettroni. Alla fine del terzo stadio, vengono prodotti 36-38 ATP.
