Proprio come i progetti dirigono la costruzione di una casa, le molecole di DNA contengono le istruzioni genetiche utilizzate nello sviluppo e nel funzionamento di un organismo vivente. Il DNA degli organismi eucarioti come piante e animali è organizzato in cromosomi lineari e memorizzati all'interno del nucleo di ogni cellula.
Il DNA ha una struttura a doppia elica, che appare come una scala contorta. I lati della scala del DNA sono composti da molecole di zucchero desossiribosio alternato e gruppi di fosfati. I pioli della scala sono coppie di basi nucleotidiche, che sono l'informazione genetica del DNA. Ogni nucleotide può essere adenina, timina, citosina o guanina. Le informazioni genetiche vengono lette in sequenza su tre basi chiamate terzine. Ogni tripletta codifica per un amminoacido specifico durante la sintesi proteica. Come descritto da NobelPrize.org, quando sono necessarie proteine, i geni corrispondenti vengono trascritti dal DNA in una molecola di RNA. L'RNA viene trasportato fuori dal nucleo della cellula dove vengono costruite le proteine in base alla traduzione del codice RNA. Le proteine sono una parte essenziale degli organismi e partecipano a tutti i processi all'interno di una cellula.
