Un trasformatore cambia la tensione di una corrente elettrica mentre la trasferisce da un circuito a un altro attraverso l'induzione elettromagnetica. I campi magnetici fluttuanti nel trasformatore generano una corrente elettrica in una bobina di filo e la tensione che emettono è direttamente proporzionale al numero di spire nella bobina del filo.
I trasformatori hanno una struttura chiamata "nucleo" che di solito contiene ferro. Due bobine sono avvolte attorno al nucleo. Una delle bobine è chiamata bobina primaria e l'altra è chiamata bobina secondaria. La bobina primaria è collegata a una fonte di corrente elettrica. È importante che la sorgente di corrente fornisca una corrente alternata per creare una fluttuazione costante nel campo magnetico. Il cambiamento del campo magnetico induce un'altra corrente alternata nella bobina secondaria, che è collegata a un diverso circuito elettrico.
Esistono due tipi di trasformatori, a seconda della tensione generata nella bobina secondaria rispetto alla tensione della bobina primaria. La tensione generata in entrambe le bobine è direttamente proporzionale al numero di spire del filo in quella bobina. Se la bobina secondaria ha più giri rispetto al primario, la tensione di uscita è superiore alla tensione di ingresso. Questo tipo di trasformatore è chiamato trasformatore step-up. Se la bobina secondaria ha meno giri rispetto alla bobina primaria, la tensione di uscita è inferiore alla tensione di ingresso. Questi trasformatori sono chiamati trasformatori step-down. I trasformatori possono essere trovati in normali elettrodomestici per garantire che l'apparecchio riceva la tensione necessaria per il funzionamento.
