About.com suggerisce che i punti ciechi hanno una spiegazione piuttosto che una funzione. La spiegazione è che la parte dell'occhio da cui il nervo ottico esce non ha bastoncelli o coni, risultando così un punto cieco. Scholarpedia afferma che i ciechi sono presenti solo nei vertebrati perché gli occhi dei vertebrati si sviluppano dal cervello, rispetto ai cefalopodi, i cui occhi si sviluppano dalla pelle e quindi non hanno punti ciechi.
Scholarpedia continua dicendo che ci sono un paio di ipotesi sul perché le persone non notano i loro punti ciechi, noti anche come scotomi. La prima ipotesi è che il cervello riempia queste regioni cieche, il che suggerisce che sia la memoria che l'immaginazione influenzano la visione. Questa teoria del riempimento postula che il cervello aggiunge oggetti, modelli e colori al punto cieco. La seconda ipotesi è che il cervello ignori semplicemente i punti ciechi.
Tuttavia, Reference.com sottolinea che i punti ciechi oltre quelli che si trovano normalmente in ogni occhio possono essere un sintomo di malattia retinica. Questi scotomi patologici possono essere di qualsiasi forma o dimensione. Se si verificano nella periferia del campo visivo, sono più probabilità di essere ignorati o di passare inosservati. Le malattie che causano questo includono sclerosi multipla e tumori sulla ghiandola pituitaria.
