Le piante rispondono agli stimoli sia attraverso la crescita che attraverso il movimento senza crescita. Questi movimenti o crescita possono essere basati sulla direzione da cui proviene lo stimolo o possono essere indipendenti dalla direzione dello stimolo . Piante diverse possono rispondere a un'ampia gamma di stimoli.
Il movimento o la crescita verso o lontano da uno stimolo è noto come tropismo. Il tropismo include il gravitropismo, che è la crescita in risposta alla gravità, e il fototropismo, che è la crescita o il movimento in risposta alla luce. Le piante in generale esibiscono questi due tipi di tropismo. I fusti delle piante tendono a crescere verso le fonti di luce e contro la gravità, mentre le radici tendono a crescere lontano dalle fonti di luce e con la forza di gravità.
I movimenti Nastici sono ancora risposte agli stimoli, ma la loro direzione è indipendente dalla direzione degli stimoli. Alcune piante, ad esempio, orientano le foglie orizzontalmente durante le mattine relativamente fresche, ma le orientano verticalmente durante il calore di mezzogiorno per ridurre al minimo l'esposizione al sole. Questi tipi di movimenti si ottengono attraverso i cambiamenti di turgore, o il contenuto d'acqua, in certe cellule, facendoli cambiare il loro volume. Un altro esempio è la rapida chiusura della trappola per mosche di Venere, che risponde a ripetuti stimoli per intrappolare prede di insetti.
