Secondo Dartmouth, la corteccia cerebrale è lo strato esterno del cervello ed è responsabile di numerose funzioni tra cui sensazione, linguaggio, creatività, processi motori, memoria, astrazione, emozione, attenzione e giudizio. La corteccia cerebrale è generalmente associata alle funzioni di livello superiore del cervello, e negli animali con cervelli di grandi dimensioni, è rugosa in modo da fornire più superficie per far prosperare la materia grigia.
La Biologia corrente afferma che la corteccia cerebrale ha uno spessore da 2 a 3 millimetri nel cervello umano e copre un'area di diverse centinaia di centimetri quadrati. Neuroscience for Kids spiega che oltre alle funzioni di cui sopra, la corteccia cerebrale è responsabile per la risoluzione dei problemi, elaborazione complessa delle informazioni uditive, elaborazione di linguaggio e articolazione del linguaggio. La corteccia cerebrale forma l'esperienza percettiva fondamentale degli animali e consente agli animali di interagire con il loro ambiente. Negli umani, questo processo è amplificato in accordo con le capacità intellettuali dell'umanità. Mentre altri animali sono in grado di comunicare e ciò che potrebbe essere approssimativamente considerato "linguaggio" tonale, gli umani hanno processi di livello superiore che consentono l'astrazione, un linguaggio complesso e il ragionamento.
La corteccia cerebrale è divisa in due diverse sezioni: la neocorteccia e l'allocortex. La neocorteccia è la più grande delle due, ha sei strati e può essere divisa in due tipi: la vera isocortessa e la proisocortex. L'allocortex è più piccolo, non ha sei strati ed è composto da tre regioni: l'archicortico, la paleocorteccia e il periallocortex.
