La specializzazione emisferica si riferisce allo studio delle funzioni cognitive, dividendole dall'emisfero del cervello responsabile per esse. Alcune posizioni delle funzioni variano a seconda della mano dominante del paziente. In termini generali, le funzioni letterarie sono focalizzate nell'emisfero sinistro, in particolare nelle persone destrorse, mentre le funzioni creative e figurative si concentrano nell'emisfero destro.
La produzione linguistica si svolge nell'emisfero sinistro in ben il 90% delle persone destrorse, ma nelle persone mancine è limitata all'emisfero destro o si svolge in entrambi gli emisferi in circa il 50% di sinistra persone Le funzioni linguistiche che hanno a che fare con l'enunciazione, come l'accentuazione e l'intonazione, rimangono sul lato destro del cervello.
L'elaborazione degli stimoli uditivi e visivi, la visione della manipolazione spaziale e l'acume artistico provengono tutti dalla parte destra, anche se alcune persone mostrano la funzione in entrambi gli emisferi per queste funzioni. Mentre calcoli matematici esatti e memoria materiale risiedono sul lato sinistro, il confronto numerico e la stima provengono da entrambi i lati del cervello.
La comprensione della funzione cerebrale aiuta anche i neurologi a capire condizioni come la depressione, che ha connessioni con l'iperattività dell'emisfero destro, e con l'iperattività nell'emisfero sinistro. La comprensione della specializzazione emisferica ha applicazioni in un certo numero di altre discipline.
