L'ossidazione, nel linguaggio comune, è il processo o il prodotto di una sostanza che si combina con l'ossigeno. Il processo di ossidazione può essere lento come quando un martello lasciato fuori durante la notte arrugginisce (ferro che cambia in ossido di ferro). Un esempio più rapido di ossidazione è quando una mela tagliata o una banana diventa marrone.
Non tutta l'ossidazione è negativa. L'ossidazione è essenziale per il metabolismo del corpo del cibo per l'energia. Il vino inizia a ossidarsi non appena la bottiglia è aperta e ha permesso di "respirare" che ne esalta il sapore. Aperto all'aria troppo a lungo, tuttavia, il vino si ossida più completamente e gli amanti del vino considerano il sapore "off". La rapida ossidazione si verifica quando si brucia legno o idrocarburi. In chimica, la definizione più tecnica di ossidazione è la perdita di almeno un elettrone nell'interazione di due o più sostanze, non necessariamente coinvolgendo ossigeno.
