Le ghiandole salivari e il pancreas producono entrambi l'enzima amilasi. L'amilasi è un enzima che scompone le molecole di carboidrati durante il processo di digestione.
Il pancreas produce circa il 40% delle amilasi presenti nel corpo umano, secondo il Centro medico dell'Università di Rochester. Le ghiandole salivari producono l'amilasi aggiuntiva. La quantità di amilasi nel sangue aumenta quando le ghiandole salivari o il pancreas si infiammano. Tra le cause potenziali di un livello elevato di amilasi vi sono la pancreatite, l'ulcera peptica perforata, i blocchi intestinali, le ustioni, l'insufficienza renale cronica e l'uso di alcol. I livelli di amilasi possono essere inferiori al normale nelle persone che hanno pancreatite cronica, fibrosi cistica e insufficienza epatica.
