I canalicoli sono piccoli canali che collegano le lacune e hanno una funzione di distribuzione dei nutrienti agli osteociti e l'espulsione dei prodotti di scarto. Le lacune sono spazi minuscoli che contengono cellule ossee, altrimenti noti come osteociti .
I canalicoli sono presenti nell'osso compatto e spugnoso. Le ossa compatte sono anche molte delle ossa più grandi e lunghe del corpo umano e l'osso spugnoso contiene il midollo osseo. Nell'osso spugnoso, i canalicoli sono parte delle trabecole e il midollo osseo rosso si trova negli spazi tra le trabecole. L'osso spugnoso consente inoltre agli osteociti di ricevere nutrimento dai globuli rossi.
L'osso compatto è anche conosciuto come unità di Haversian e contiene quattro parti. Queste quattro parti includono un canale di Harversian, che contiene sangue e nervi; lamelle che rendono duro l'osso; lacune; e canalicoli. Le cellule ossee, o osteociti, non riempiono completamente i canalicoli e lo spazio rimanente risultante viene definito spazio periosteocitico. Questo spazio si riempirà di liquido per aiutare a nutrire gli osteociti. Questo fluido, noto come fluido periosteocitico, contiene sia ioni di calcio che fosfato. I canalicoli sono importanti nei tipi di ossa della cartilagine e forniscono un percorso attraverso il quale i materiali adiacenti ai vasi sanguigni sono autorizzati a viaggiare. Questi materiali sono quindi distribuiti dai canalicoli.
