Gli effetti acuti dell'etere sugli esseri umani comprendono paralisi respiratoria, intossicazione e sedazione, insieme a crepe cutanee e altri problemi dermatologici, mentre l'esposizione a lungo termine induce affaticamento, vertigini e disturbi del sistema nervoso. L'etere è classificato come sostanza tossica, producendo effetti negativi attraverso il contatto e l'ingestione. Inoltre provoca irritazione agli occhi e alla pelle, ma gli effetti generalmente durano temporaneamente e scompaiono alla cessazione dell'esposizione.
L'etere non contiene alcun colore distinto, ma produce un forte odore. Ha un alto livello di infiammabilità e reagisce facilmente con molte sostanze. L'alto livello di reattività rende cruciali la manipolazione e lo stoccaggio. Questa sostanza garantisce l'uso controllato e sorvegliato nei laboratori, in quanto si colloca tra le sostanze chimiche più infiammabili e volatili. Sebbene potenzialmente pericolosa in ambienti di laboratorio, la natura altamente esplosiva dell'etere lo rende ideale per la creazione di sostanze esplosive come fuochi d'artificio. L'etere reagisce con acqua e ossigeno e richiede stoccaggio in contenitori ben sigillati. L'etere produce alcuni effetti dannosi nell'uomo, ma generalmente solo a dosi elevate e con esposizione eccessiva. Fino ad ora nessuno studio ha correlato l'esposizione all'etere con lo sviluppo del cancro. Allo stesso modo, nessuno studio collega l'etere con i problemi riproduttivi. Per evitare reazioni violente e tossicità, le persone dovrebbero prestare attenzione quando maneggiano l'etere, seguendo i protocolli e indossando indumenti protettivi.
