La ghiandola gastrica è l'unità secretoria primaria dello stomaco. La ghiandola gastrica è una componente essenziale del corpo perché secerne il succo gastrico e il muco protettivo. Il muco ricopre lo stomaco e lo aiuta a diluire gli enzimi e gli acidi durante il processo digestivo.
Il sistema di ghiandole gastriche contiene una varietà di cellule componenti e inizia dal pozzo gastrico o dall'apertura al lume dello stomaco. Esistono tre tipi di ghiandole gastriche. Ognuno è distinguibile per posizione e tipo di secrezione. Le ghiandole gastriche cardiache sono posizionate all'inizio dello stomaco. Le ghiandole gastriche vere o intermedie si trovano nelle regioni centrali dello stomaco. Le ghiandole piloriche si trovano nella regione terminale dello stomaco. Sia le ghiandole piloriche che quelle cardiache secernono muco che protegge lo stomaco dall'auto-digestione.
Le ghiandole gastriche intermedie producono la maggior parte delle sostanze digestive secrete dallo stomaco. Queste ghiandole contengono tre tipi di cellule primarie: cellule parietali, zimogeniche e mucose del collo. Le cellule zimogeniche o principali producono gli enzimi pepsina e rennina. La pepsina digerisce le proteine e il latte di cagliata da latte.
Le cellule parietali situate in tutta la ghiandola sono responsabili della produzione di acido cloridrico. L'acido cloridrico è essenziale per l'attivazione di altri enzimi nel corpo. Le vendite di collo mucoso sono vitali per la secrezione di muco.
