Le schede di interfaccia di rete consentono ai computer di connettersi alle reti. Sono necessari per accedere a Internet e alle reti locali e possono funzionare anche con tipi di reti personalizzate. Le schede wireless sono generalmente chiamate schede di interfaccia di rete wireless.
In generale, le persone si riferiscono alle schede abilitate Ethernet sono schede NIC. Le schede wireless sono talvolta chiamate WNIC, ma spesso vengono chiamate semplicemente schede wireless. Tuttavia, il termine "NIC" comprende tutti questi elementi. Sebbene le porte e le schede Ethernet siano meno comuni di una volta, sono comunque importanti per l'infrastruttura aziendale e i server li utilizzano per controllare più connessioni e gestire un volume elevato di traffico.
Una scheda NIC può gestire un numero di connessioni Ethernet collegando uno switch o un router. Mentre la maggior parte delle persone è abituata a router autonomi, molti router aziendali e server sono server completi collegati agli switch. In alcuni casi, potrebbero essere utilizzati due o più NIC per fornire un maggiore throughput.
Gli uffici utilizzano spesso connessioni Ethernet per workstation e desktop. I cavi Ethernet sono più facili da configurare rispetto alle schede wireless e possono fornire un throughput migliore in determinati scenari. Man mano che più uffici passano alle operazioni basate su cloud, è probabile che i cavi Ethernet vengano utilizzati per impedire che i canali wireless diventino congestionati.
