Le foreste pluviali tropicali si trovano in varie longitudini e nella fascia di 3.000 miglia tra le latitudini 23,5 gradi nord e 23,5 gradi sud. La linea a 23,5 gradi nord è conosciuta come il Tropico del Cancro, mentre 23,5 gradi sud è chiamato il Tropico del Capricorno; l'area tra queste linee in genere ha un clima tropicale coerente a causa della posizione del sole alta nel cielo. Le più grandi foreste pluviali si trovano in Sud America, Africa occidentale e Asia sud-orientale.
Le foreste pluviali tropicali si trovano solo sul 7% della superficie terrestre. Sono classificati per le loro temperature calde durante tutto l'anno e alti livelli di precipitazioni. Le foreste pluviali tropicali hanno solo due stagioni principali: la stagione secca e la stagione delle piogge. La temperatura media in una foresta pluviale tropicale è di 64 gradi Fahrenheit e l'area riceve circa 100 pollici di pioggia ogni anno. Questo clima incoraggia una regione con una struttura complessa e un numero diversificato di specie.
Le più grandi foreste pluviali sono il bacino del Rio delle Amazzoni, situato nella parte settentrionale del Sud America, e il bacino del fiume Congo, situato sulla costa occidentale dell'Africa centrale. Queste foreste pluviali possono essere trovate lungo l'equatore a 0 gradi di latitudine. Piccole foreste pluviali tropicali si trovano in Madagascar, America Centrale, Australia e le isole del Pacifico.
