Benjamin Franklin morì di pleurite il 17 aprile 1790 a Philadelphia, Pennsylvania. La condizione è causata dal gonfiore dei polmoni e dei rivestimenti del torace. È una complicazione delle infezioni batteriche, come la polmonite.
Sebbene sia stato in buona salute per tutta la vita, Franklin ha avuto problemi respiratori, gotta e calcoli alla vescica, soprattutto con l'età. In particolare ha lottato con una pietra vescicale diventata così grande da non poter essere rimossa chirurgicamente. Invece, ha cercato di essere consapevole della sua dieta, evitato di bere ed esercitato per evitare che la pietra si ingrandisse. Nelle fasi successive della sua vita, Franklin ha usato l'oppio per attenuare il dolore.
