"Ritorno alla normalità" era uno slogan della campagna presidenziale degli Stati Uniti del 1920 che aiutò Warren G. Harding a diventare il 29 ° presidente degli Stati Uniti, ma la frase ebbe anche un significato ironico perché gli anni Venti furono un decennio di grandi cambiamenti, non tutto positivo. Lo slogan era basato sulla premessa che la nazione era stanca delle politiche di riforma e della turbolenza degli anni della prima guerra mondiale. Gli anni '20, tuttavia, divennero noti come i "ruggenti anni Venti", assistettero all'aumento del crimine organizzato come conseguenza del commercio illegale che si sviluppò dopo il passaggio delle leggi proibizioniste e si concluse con la Grande Depressione.
Fino alla Grande Depressione, gli anni Venti videro una crescita generale del business e dell'economia attraverso l'aumento della spesa dei consumatori, strategie pubblicitarie e di marketing molto efficaci, numerose fusioni aziendali e l'applicazione su larga scala della catena di montaggio mobile di Henry Ford nei sistemi di produzione . La "Lost Generation" è emersa durante questo periodo. Scrittori influenti americani come Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald e Sinclair Lewis hanno lasciato i loro segni sulla letteratura, mentre molti di quelli che consideravano con disprezzo ciò che percepivano come mentalità ristretta e materialismo divennero espatriati.
L'alienazione dal sistema di valori predominante cominciò a essere visualizzata in un nuovo stile di vita degli anni '20 che segnò un rifiuto significativo e crescente della cultura tradizionale. Durante questo periodo, l'amministrazione del presidente Harding fu tormentata dalla corruzione, tra cui appropriazione indebita e spaccio di influenza. La sua presidenza è stata interrotta da un fatale attacco cardiaco ritenuto da alcuni storici come il risultato dello stress causato dai numerosi scandali di alto livello che era stato costretto a gestire.
