La frase "54 40 o Fight!" o "Cinquantaquattro Quaranta o Combatti!" era il famoso slogan della campagna presidenziale del 1844 di James Knox Polk che contribuì alla sua inaspettata vittoria. Lo slogan prese il nome da una linea di latitudine che serviva come confine settentrionale dell'Oregon a 54 gradi e 40 minuti.
Il trattato del 1818 fu stabilito affinché gli Stati Uniti e il Regno Unito avessero il controllo congiunto dell'Oregon. Il trattato è durato per un decennio e mezzo e si è sciolto quando entrambe le parti hanno deciso di porre fine all'occupazione congiunta e dividere l'Oregon.
James Knox Polk, considerato il primo presidente del "cavallo oscuro", intuì correttamente che il pubblico americano favoriva l'espansione e voleva l'intero territorio dell'Oregon solo per gli Stati Uniti. Corse per la presidenza degli Stati Uniti sotto il Partito Democratico usando lo slogan "Fifty-four Forty or Fight!" per comunicare la sua intenzione di rivendicare l'Oregon per gli Stati Uniti o andare in guerra con gli inglesi.
Polk vinta dal voto popolare contro il candidato del partito di Whig Henry Clay. Era deciso a servire un solo mandato e rapidamente si accinse a soddisfare le sue promesse elettorali. Per risolvere la disputa sull'occupazione dell'Oregon, si è offerto di estendere il territorio canadese lungo il 49 ° parallelo, che inizialmente gli inglesi hanno rifiutato, ma in seguito accettato dopo alcune modifiche minori.
