La favola popolare di Esopo "La tartaruga e gli uccelli" è citata nel romanzo "Le cose cadono a pezzi" durante l'undicesimo capitolo. La morale della favola stessa è "pensa alle conseguenze prima di desiderare qualcosa".
Come molte altre ben note e amate favole firmate da Esopo, "La tartaruga e gli uccelli" insegna una lezione molto importante sulla moralità. In molte culture ci sono state molte variazioni e reinventioni di questa particolare favola, ma Aesop è stato lo scrittore originale, e il titolo era originariamente "The Tortoise and the Birds". È questa versione che fa riferimento a "Things Fall Apart".
All'inizio della storia, una tartaruga pigra, avida e astuta si lamenta con gli uccelli marini vicini che non può volare e, quindi, non può andarsene e visitare altre parti del mondo. Un'aquila sente la sua lamentela e si offre di portarla a volare dove vorrebbe andare. La tartaruga è contenta e accetta di pagare l'aquila una grande quantità di denaro come ricompensa.
Mentre volano, incontrano un corvo, il quale informa l'aquila che se dovesse rompere il guscio della tartaruga per raggiungere la carne sottostante, avrebbe un buon pasto. L'aquila nota rocce affilate sotto e permette alla tartaruga di cadere fino alla morte. Quindi, i due uccelli fanno un pasto alla tartaruga.
