La pressione parziale di CO2 nell'atmosfera terrestre è di 0,3 millimetri di mercurio. Le pressioni parziali dipendono dalle particolari miscele di gas coinvolti. All'interno dei vasi sanguigni umani, la pressione parziale di CO2 o anidride carbonica è molto più elevata perché la miscela di gas nel sangue umano è diversa.
La pressione parziale di un gas è la quantità di pressione che esercita se è l'unico gas nella miscela. Pertanto, la pressione parziale è relativa alla quantità di gas nella miscela. Nell'aria, l'anidride carbonica esiste a livelli bassi, quindi ha una pressione parziale molto bassa. All'interno dei polmoni e delle arterie umane, la pressione parziale del biossido di carbonio è compresa tra 35 e 40 millimetri di mercurio. Questo perché l'anidride carbonica viene prodotta naturalmente dall'organismo come prodotto di scarto della respirazione. Parte del gas di scarico viene trattenuto all'interno del corpo durante gli scambi di gas tra i polmoni e l'aria esterna.
I livelli elevati di anidride carbonica producono un problema medico chiamato ipercapnia. Questo problema rende difficile espirare e inalare, causando l'accumulo di gas di scarico all'interno del corpo.
