La profondità massima del lago Michigan è di circa 925 piedi e la profondità media è di 279 piedi, secondo l'Environmental Protection Agency degli Stati Uniti. Il lago Michigan è il terzo lago più grande, con una lunghezza di 321 miglia e 118 miglia di larghezza.
Il nome del lago Michigan deriva dalla parola algonquin "michigami", che significa "grande lago". Fu mappato per la prima volta da esploratori francesi nel 1673, e la prima nave mercantile francese salpò le sue acque sei anni dopo trasportando pellicce. Il lago Michigan è l'unico grande lago situato interamente nel territorio degli Stati Uniti e i suoi confini sono formati da Michigan, Indiana, Illinois e Wisconsin. Circa 100 flussi si collegano al grande bacino idrografico del lago Michigan, che misura 45.500 miglia quadrate. All'estremità settentrionale del lago, lo Stretto di Mackinac fa circolare l'acqua fino al Lago Huron.
