La massa è una misura della quantità di materia contenuta da un oggetto, mentre il peso è una misura dell'attrazione gravitazionale su un oggetto. Poiché la forza gravitazionale esercitata dalla Terra è la costante su cui massa viene calcolato, i valori della massa e del peso di un oggetto sulla Terra sono approssimativamente uguali a seconda della posizione geografica. I fisici calcolano il peso di un oggetto moltiplicando la sua massa per la forza gravitazionale che agisce su di esso, usando la formula W = mg, dove W è il peso, M è la massa e G è la forza gravitazionale che agisce su di esso
La gravità sulla Terra è la forza esercitata dal pianeta sugli oggetti sulla sua superficie. Tutti gli oggetti sono attratti da questa forza al centro della Terra ad una velocità costante fino a incontrare le fonti di resistenza di altri oggetti, come l'aria, la terra e l'acqua. La massa di un oggetto non cambia in alcun modo la forza di gravità, ma cambia la quantità di forza richiesta per spostare l'oggetto dal suo percorso al centro della Terra.
La massa di un oggetto rimane la stessa indipendentemente dalla sua posizione. Tuttavia, il peso di un oggetto varia in base a posizioni diverse a seconda della forza gravitazionale. Ad esempio, un astronauta avrà ancora la stessa massa sulla Terra, sulla luna o nello spazio. Tuttavia, un astronauta peserà meno sulla Luna perché la sua forza gravitazionale è pari a 0,165 quella della Terra, e quindi diventerà senza peso nello spazio perché non c'è gravità.
