Tre fattori che influenzano la velocità con cui il ghiaccio si scioglie sono temperatura, pressione e presenza di impurità. Gli oggetti si sciolgono quando hanno raggiunto una temperatura e pressione appropriate dove possono passare dalla loro fase solida alla loro fase liquida. Le impurità alterano la temperatura alla quale ciò accade.
Tutte le sostanze hanno un punto triplo, una temperatura specifica e una pressione specifica in cui possono esistere contemporaneamente come solido, liquido e gas. Se una sostanza come il ghiaccio si trova a una temperatura alla quale può transitare da un solido, ma la pressione è troppo bassa perché diventi un liquido, transita direttamente in un vapore.
Aumentare la pressione sul ghiaccio lo fa sciogliere a temperature più basse, mentre diminuendo la pressione lo fa rimanere solido a temperature più elevate. Le impurità influenzano il punto di fusione facendo avvenire la fase liquida a temperature più basse. Questo perché le particelle dell'impurità sono in grado di sostituire la piccola quantità di acqua presente sulla superficie del ghiaccio. Questo spostamento incoraggia il ghiaccio solidificato per sostituire l'acqua e sciogliersi. Tutte le impurità hanno questo effetto, ma quanto cambiano il punto di fusione è determinato dalla dimensione dei granuli e dalle loro proprietà chimiche.
