Una reazione a spostamento singolo, anche nota come una singola reazione di sostituzione, viene utilizzata in molte applicazioni di tutti i giorni, tra cui costruzione di ponti, riscaldamento di acqua calda nelle case e reazioni elettrochimiche nelle batterie, secondo il ChemistryLand del Phoenix College. Una singola reazione di sostituzione si verifica quando una sostanza sostituisce un'altra in una reazione chimica.
Una comune reazione di sostituzione singola si verifica quando lo zinco e il rame si spostano da soluzioni acquose a solidi nelle batterie dopo che gli elettroni creano energia. Lo zinco rilascia due elettroni e gli elettroni di rame si accumulano in singole reazioni di sostituzione con l'elettricità. ChemistryLand spiega che una reazione di "metallo sacrificale" stabilizza il ferro per quanto riguarda le barre di rinforzo nei ponti e negli scaldacqua. Una barra in riscaldatori di acqua calda in magnesio o zinco previene la corrosione del corpo in ferro quando la barra si ossida al posto del ferro. Lo zinco fa la stessa cosa per le barre di ferro quando si forma cloruro di zinco invece del cloruro di ferro per prevenire l'indebolimento delle colonne del ponte sull'acqua.
Una singola reazione di sostituzione si verifica quando una sostanza più attiva sostituisce o sposta un composto meno attivo. La biblioteca digitale sull'educazione chimica afferma che tutte le reazioni di sostituzione singole sono reazioni di riduzione dell'ossidazione. L'industria siderurgica utilizza questo tipo di reazione per sostituire il ferro dall'ossido ferrico. Il coke, un tipo di carbone o carbone, sostituisce il ferro per creare atomi di ferro puro.
