I vulcani compositi, noti anche come stratovulcanoes, sono formati dalla deposizione graduale di strati alternati di lava e cenere vulcaniche. Quando i vulcani eruttano, emettendo lava che scorre molto lentamente, la lava si raffredda e si indurisce, formando vulcani compositi a forma conica dopo più eruzioni nell'arco di centinaia di anni.
I coni compositi sono formati dal tipo più comune di magma chiamato andesite. Questi vulcani compositi si formano in catene lunghe decine di chilometri e possono raggiungere altezze fino a 3.000 metri. L'esempio più popolare di un vulcano composto è il Vesuvio, la cui eruzione ha distrutto la città italiana di Pompei nel 79 d.C.
