Lo stress è una forza che può cambiare la forma o il volume di una roccia. I tipi di stress che causano le rocce a subire deformazioni o deformazioni includono compressione, tensione e taglio.
Lo stress si verifica nella roccia quando la pressione viene applicata su una determinata area per causare variazioni di volume o forma, note come sforzo. Lo stress da compressione è il risultato di forze che comprimono il materiale, mentre lo stress da tensione è il risultato di forze che allungano la roccia. Lo stress da taglio si verifica quando le forze opposte parallele agiscono sulla roccia.
Poiché la roccia è sottoposta a stress crescente, subisce tre stadi di deformazione. Durante la prima fase, la deformazione elastica, lo stress è ancora reversibile. Segue una deformazione duttile, in cui lo sforzo è irreversibile. La roccia che continua a subire lo stress può fratturarsi dove si rompe il materiale, che spesso dipende dalla composizione della roccia e dal tipo di stress. Il preciso grado di deformazione dipende anche da diversi altri fattori, tra cui la temperatura, la pressione di confinamento, il tasso di stress e la composizione minerale.
Lo stress può causare deformazioni e deformazioni a grandi scale, come la tettonica a placche, o su piccole scale, come la geologia strutturale locale. I geologi sono addestrati a osservare e studiare tali cambiamenti per capire meglio il movimento e le forze che influenzano la crosta terrestre.
