Un elemento puro è una sostanza costituita da un solo isotopo di un singolo elemento. Gli isotopi sono atomi che differiscono dal peso atomico solitamente associato a un particolare elemento a causa di un diverso numero di neutroni in il loro nucleo.
Un elemento è una sostanza specifica, come oro, ferro o carbonio, che non può essere scomposta in un'altra sostanza con mezzi chimici. Gli elementi sono costituiti da atomi che hanno tutti lo stesso numero di protoni. I nuclei atomici sono costituiti da protoni e neutroni quasi sempre in numero uguale. Se un atomo ha un diverso numero di neutroni, le proprietà fisiche dell'atomo vengono alterate, ma questi isotopi sono ancora in grado di legarsi chimicamente con altri atomi proprio come i atomi degli altri dello stesso elemento con il solito numero di neutroni. Un elemento puro contiene atomi di un solo isotopo, quindi ogni parte della sostanza ha le stesse proprietà fisiche.
