La struttura di una molecola di ammoniaca consiste di un atomo di azoto circondato da tre atomi di idrogeno in una geometria molecolare piramidale trigonale. L'ammoniaca è indicata come NH 3 nelle formule ed è indicato anche come gas di ammoniaca, nitro-sil, spirito di Hartshorn, ammoniaca anidra, ammoniaca aromatica e vapore. Il suo peso molecolare è 17.0305.
L'ammoniaca è un gas maleodorante e pungente. È originario sia naturalmente che attraverso la produzione. Dalla natura, è prodotto dalla decomposizione di esseri viventi, batteri e rifiuti animali. Fornisce una fonte di azoto per animali e piante, presente naturalmente nell'aria, nell'acqua e nel suolo.
L'ammoniaca prodotta è più spesso utilizzata nei fertilizzanti. Altri usi di produzione includono:
- pesticidi
- polpa e carta
- esplosivi
- fibre sintetiche
- sali maleodoranti
- prodotti per la pulizia
- celle a combustibile
- carburante per razzi
- altre sostanze chimiche, come acido nitrico e cianuro
L'ammoniaca viene anche utilizzata in vari settori:
- Trattamento del metallo e trattamento dell'acqua con cloro
- Industria della gomma: utilizzata per stabilizzare il lattice grezzo.
- Industria petrolifera: protegge le attrezzature.
- Agrumi: applicati ad arance, limoni e pompelmi conservati nei magazzini per prevenire i funghi.
L'ammoniaca può anche essere utilizzata come refrigerante negli impianti di lavorazione di carne, pesce e pollame; caseifici e gelati; birrerie e cantine; impianti per la lavorazione di alimenti e bevande e magazzini generali di celle frigorifere.
Secondo la US National Library of Medicine, l'esposizione ai bassi livelli di ammoniaca è comune e include l'uso dell'ammoniaca in casa, nelle fattorie attraverso fertilizzanti e sul posto di lavoro se la struttura utilizza sostanze chimiche contenenti ammoniaca. L'esposizione a livelli elevati di ammoniaca può essere pericolosa, causando accumulo di liquidi nei polmoni e negli occhi, nella gola e nella pelle. L'ingestione dell'ammoniaca brucerà la bocca, la gola e lo stomaco e può causare dolore addominale acuto. L'esposizione diretta alla pelle può causare ustioni, vesciche e dermatiti. Il contatto diretto con gli occhi può causare irritazione o danni alla cornea, congiuntivite e cecità temporanea o permanente.
