L'anidride carbonica è un gas con una formula chimica di CO2, a indicare che si tratta di un atomo di carbonio legato a due atomi di ossigeno. È fatto di legna bruciata, carburante o qualsiasi altra cosa che contenga carbonio.
Quando è puro, l'anidride carbonica è inodore a basse concentrazioni e incolore. Costituisce una piccola percentuale dell'atmosfera della Terra e una grande percentuale dell'atmosfera di Marte.
Il biossido di carbonio è più pesante dell'aria e può essere versato da una nave all'altra. Perché è incombustibile, è ampiamente utilizzato negli estintori.
Il biossido di carbonio svolge un ruolo cruciale nella respirazione animale. Gli animali respirano ossigeno ed espirano anidride carbonica. Le piante assorbono l'anidride carbonica e rilasciano ossigeno. In questo modo, piante e animali si sostengono a vicenda.
Il gas viene prodotto anche durante il decadimento e talvolta può essere trovato sul fondo di pozzi, caverne e miniere. Questo può rappresentare un rischio di soffocamento per chiunque si avventuri in questi luoghi. L'anidride carbonica non è necessariamente tossica, ma troppa nell'atmosfera può impedire all'ossigeno di entrare nel corpo.
Quando messo sotto pressione a temperature di - 5 gradi Fahrenheit, l'anidride carbonica si trasforma in un liquido. Il biossido di carbonio può anche essere congelato come ghiaccio secco.
