A 68 gradi Fahrenheit, la viscosità del glicole etilenico è 16,9 centipoise, quasi 17 volte quella dell'acqua. Tuttavia, se è riscaldata a 140 gradi Fahrenheit, la sua viscosità scende a 5,2 centipoise. La viscosità è la misura della resistenza di una sostanza al flusso.
Il glicole etilenico è un ingrediente comune nell'antigelo utilizzato nei veicoli a motore. Una miscela di glicole etilenico e acqua ha un punto di congelamento inferiore rispetto alla sola acqua, proteggendo il motore dai danni causati dall'espansione dell'acqua di congelamento. La miscela ha anche un punto di ebollizione più alto, proteggendo il motore dal surriscaldamento. Tuttavia, il glicole etilenico ha una capacità termica inferiore rispetto all'acqua. Per fornire la stessa quantità di raffreddamento, la miscela di acqua e glicole etilenico deve muoversi rapidamente attraverso il motore dell'automobile.
