Secondo Explorable, la ricerca scientifica è importante perché aiuta a generare una teoria per spiegare perché qualcosa sta accadendo. La ricerca scientifica implica testare ipotesi e previsioni usando dati testabili e una batteria piena di strumenti e metodi scientifici .
La ricerca scientifica ha due categorie: pura ricerca scientifica e ricerca scientifica applicata. Lo scopo principale della pura ricerca scientifica è trovare una spiegazione sul perché certe cose accadono nel mondo naturale. Al contrario, la ricerca scientifica applicata si occupa di cercare risposte a domande specifiche che aiutino l'umanità, come la ricerca medica o gli studi ambientali. La ricerca scientifica applicata è più focalizzata sulla verifica delle teorie, piuttosto che sulla risoluzione di principi astratti, come nel caso della pura ricerca scientifica.
L'obiettivo più importante di entrambe queste forme di ricerca scientifica è quello di fornire spiegazioni che descrivano le cause del fenomeno. Ci sono tre prerequisiti necessari per determinare la causa e l'effetto di un esperimento scientifico: covariazione di eventi, sequenza temporale corretta e l'eliminazione di cause alternative plausibili. La covariazione di eventi significa che le variabili nell'esperimento devono essere correlate, la sequenza temporale corretta stabilisce che la causa deve precedere l'effetto e "l'eliminazione di cause alternative plausibili" deve verificarsi quando una variabile controllata viene aggiunta all'esperimento.
