Nell'esportazione indiretta, un produttore trasforma le vendite internazionali in una terza parte, mentre nell'esportazione diretta, un produttore gestisce direttamente il processo di esportazione. I produttori che si occupano di esportare indirettamente assumono società di gestione delle esportazioni, distributori e agenti o intermediari incaricati di lavorare come intermediari con gli utenti finali, i rivenditori e i distributori nei mercati esteri. L'esportazione diretta richiede che i produttori si occupino di tali entità estere.
L'esportazione indiretta offre ai piccoli produttori i vantaggi di accedere ai mercati esteri senza essere soggetti ai rischi e alle complessità dell'esportazione diretta. L'esportazione diretta richiede al produttore di prendere decisioni sull'intero processo di esportazione, come marketing, distribuzione, vendite, evasione e pagamento. Le piccole imprese con limitata esperienza nell'esportazione potrebbero commettere errori drastici nell'esportazione senza guida. D'altra parte, le aziende con conoscenza di un mercato estero spesso traggono vantaggio dall'adottare tali decisioni da sé e scegliere l'esportazione diretta. Ciò consente loro di mantenere rapporti più stretti con gli acquirenti globali e di saperne di più sulla competitività globale. Inoltre eliminano le commissioni dalle società di gestione delle esportazioni. I produttori scelgono tra esportazione indiretta e diretta in base alle loro circostanze e obiettivi a lungo ea breve termine. Spesso le aziende testano le acque di un mercato estero con esportazioni indirette e passano alle esportazioni dirette se lo sforzo è redditizio.
