Le persone stabiliscono obiettivi spirituali per connettersi a qualcosa che è considerato più importante dell'individuo e per soddisfare specifici bisogni sociali, emotivi e mentali. Secondo Psychology Today, le persone con obiettivi spirituali sono più felici e sperimentare maggiori sentimenti di benessere rispetto a quelli senza uno stile di vita spirituale.
L'impostazione di obiettivi spirituali non richiede la partecipazione a servizi religiosi formali. Gli obiettivi spirituali sono spesso determinati esaminando un codice etico o morale personale e apportando modifiche per migliorare tale codice. Ad esempio, l'obiettivo di riconsegnare la comunità si ottiene facendo volontariato presso associazioni locali o organizzazioni non profit. Gli obiettivi spirituali permettono alle persone di identificare le proprie convinzioni personali e determinare se gli obiettivi attuali corrispondono a quelle credenze.
Secondo la psicologia educativa interattiva, gli obiettivi spirituali sono strumenti che aiutano le persone a raggiungere l'auto-realizzazione e la trascendenza basate sulla gerarchia dei bisogni umani di Maslow. La gerarchia dei bisogni umani elenca i bisogni fisiologici come i più importanti, seguiti dalla sicurezza, dall'accettazione e dall'appartenenza. Gli obiettivi spirituali aiutano le persone a soddisfare alcuni di questi bisogni fondamentali fornendo un social network e il senso di appartenenza all'interno della comunità.
Ad esempio, frequentare i servizi religiosi permette alle persone di sentirsi accettati tra pari. Basato sulla piramide di Maslow dei bisogni umani, l'autotrascendenza è raggiungibile connettendosi a qualcosa di più grande del sé. Connettersi a qualcosa di più grande di sé è compiuto accettando una personalità divina o realizzando l'importanza di prendersi cura degli altri nel mondo. Sia la religione che il volontariato sono metodi per connettersi a qualcosa di più grande del sé che dà anche significato e scopo alla vita.
