Il Chinese Exclusion Act fu approvato nel 1882 e fu usato per limitare l'immigrazione cinese negli Stati Uniti. Fu il primo atto che ridusse l'immigrazione nel paese su larga scala unicamente sulla base della nazionalità o della razza.
Le radici del Chinese Exclusion Act erano nella Gold Gold Rush del 1849 e la creazione della ferrovia transcontinentale dal 1864 al 1869, che attirarono molti lavoratori cinesi e le loro famiglie nel paese. L'atto è stato una risposta al sentimento dei cittadini americani nativi che gli immigrati cinesi stavano prendendo il loro lavoro e sopprimendo i salari. Alcuni partiti politici del tempo, come il Workingman's Party, hanno attivamente stimolato questo sentimento per ottenere un guadagno politico.
La situazione raggiunse il culmine delle rivolte nelle città californiane verso la fine del 1870, inducendo il Congresso a passare l'Exclusion Act nel 1882. La legge proibì a tutti i lavoratori e lavoratori minerari provenienti dalla Cina di entrare nel paese per 10 anni. Gli immigrati cinesi che non erano lavoratori di mestiere dovevano ricevere la certificazione dal governo cinese. I cinesi che erano già stabiliti negli Stati Uniti non potevano tornare nel paese se se ne andavano e venivano definitivamente esclusi dalla cittadinanza.
