La Carolina del Sud fu il primo stato a ritirarsi dall'Unione il 20 dicembre 1860. Fu anche il luogo in cui la guerra civile iniziò effettivamente con l'attacco a Fort Sumter il 12 aprile 1861.
L'elezione del 1860 di Abraham Lincoln alla presidenza lasciò il Sud, sentendo che non aveva alcun ricorso. Sei stati rapidamente seguirono il piombo della Carolina del Sud e si separarono pure. Il Mississippi, la Florida, l'Alabama, la Georgia e la Louisiana hanno lasciato la nazione il mese seguente, e il Texas si è separato il 1 febbraio 1861. Gli ultimi quattro a ritirarsi non lo hanno fatto fino a dopo l'attacco a Fort Sumter, ma Virginia, Arkansas, North Carolina e Tennessee sono stati tutti separati dall'8 giugno.
