L'invenzione del gin di cotone ha drasticamente aumentato la necessità di altri schiavi. Il gin di cotone ha rimosso i semi dal cotone molto più rapidamente del lavoro umano. Con l'aumentare della facilità e della rapidità con cui il cotone veniva sgranato, aumentava anche la necessità di una crescita del cotone nel sud.
Con l'invenzione del gin di cotone nel 1793, il cotone divenne "re" nel sud. Il cotone è emerso come una vera fonte di guadagno per gli stati meridionali. I piantatori volevano incassare questo boom del cotone, ma era necessario più personale per coltivare le colture di cotone più grandi. I meridionali dipendevano dal lavoro degli schiavi per fornire gran parte della forza lavoro extra. Il numero di schiavi e il numero di coloro che possedevano schiavi iniziarono ad aumentare. L'importazione di schiavi africani aumentò drammaticamente, con 250.000 nuovi schiavi venuti in America tra il 1787-1808. Sebbene l'importazione di schiavi provenienti da un altro continente fosse proibita a partire dal 1808, il commercio di schiavi all'interno dei confini della nazione continuò. Intorno al 1850, il 75 per cento del cotone mondiale era coltivato in America. Ironia della sorte, l'inventore del gin di cotone, che ha portato a così grande ricchezza per così tanti, ha faticato finanziariamente. Eli Whitney non ha tratto profitto dalla sua invenzione perché il suo primo brevetto non è stato confermato in tribunale. Il mercato era invaso da diverse versioni dell'invenzione di Whitney per le quali non condivideva i profitti.
