"A Separate Peace" è una storia sull'adolescenza negli ultimi anni della seconda guerra mondiale. La storia inizia come ricordi del personaggio principale, Gene Forrester, che ripensa al suo periodo scolastico, 15 anni prima del momento in cui viene introdotto nella storia. La storia copre la vita a scuola per Gene e alcuni dei suoi amici, gli effetti della guerra sulle loro vite e il passaggio all'età adulta.
I giovani di questa storia affrontano molte delle stesse prove e problemi scolastici che gli adolescenti di tutti i decenni possono riguardare. Gene sta cercando di migliorare i suoi voti mentre Finny sta cercando di farlo diventare più interessato allo sport. Le differenze tra i due raggiungono un punto in cui Gene pensa che Finny stia cercando di sabotare la sua carriera accademica. Una serie di eventi ha portato Finny a spezzarsi una gamba ea sentirsi colpevole, anche se si è trattato di un incidente.
Gene considera arruolarsi nell'esercito, il che gli darebbe una scelta di posti diversi da quelli che sono stati arruolati, ma decide contro di esso. Dopo la guarigione di Finny, aiuta a istruire Gene a partecipare alle Olimpiadi del 1944. Quando qualcun altro accusa Gene di ferire Finny di proposito, fa sì che Finny se ne vada e rompa di nuovo la gamba, il che ha richiesto più interventi chirurgici. Le complicazioni con la chirurgia portano alla morte di Finny e Gene è lasciato ad accettare la vita senza il suo amico.
